La langue française - un peu d'histoire

Naissance et évolution du français

     Le français est une langue romane. Sa grammaire et la plus grande partie de son vocabulaire sont issues des formes orales et populaires du latin, telles que l’usage les a transformées depuis l’époque de la Gaule romaine. 

     Au Moyen Âge, la langue française est faite d’une multitude de dialectes qui varient considérablement d’une région à une autre. Avec l’établissement de la monarchie, c’est la langue d’oïl qui s’impose progressivement.

     Mais on peut dire que la France est, comme tous les autres pays d’Europe à cette époque, un pays bilingue : d’une part, la grande masse de la population parle la langue vulgaire (ou vernaculaire), d’autre part, le latin est la langue de l’Église, des clercs, des savants, de l’enseignement, et c’est aussi l’idiome commun qui permet la communication entre des peuples aux dialectes plus ou moins bien individualisés.

     Malgré la progression continue du français, cette coexistence se prolonge jusqu’au XVII^e siècle, et même bien plus tard dans le monde de l’Université et dans celui de l’Église.